第四十章：喜果儿

    次日一早，由东府准备“喜果儿”。满满的三大红漆烙金木盒子，此送给北、西、南府。另再备一百八十盒，着人派递给亲贵友人。原要再备上三百六十篮红鸡蛋派送疏近人等，终是忙不过来就放一放，说待日后生产那日统一送达。

    府内送喜果儿，由老太太指派菊儿去，东府的人俱不给劳动，此处，老太太名言对东府的说，罚大爷是真心，赏爱房里人也是真心，究根起来，即是赏罚分明之意，多少有爱护东府的来了。秦氏倒没言语其他，只熹姨娘觉着有些不平，嫉妒心是有的。

    头一府送去北府，曹氏巧那日晨早出去看铺子账目，错开没撞见，是庄琻收的礼，回递给菊儿一两银子。次送的是西府，郡主收了礼，回了一方吉祥如意玉锁作答。后儿送的是南府，南府回了玉麒麟一尊。

    等报喜完毕，把太太们回礼一一返给东府太太秦氏，菊儿便回到中府给老太太细说。听得庄琻回礼是一两银子，老太太不作声儿，从里头拿了块和田玉来充数，让菊儿送去东府。

    此时原是可打结了事，不料想曹氏打外头回来，得知东府小姨娘送“喜果儿”，便是一头掀开盒子看，里头是四个格子，分别装红鸡蛋、黄白果儿、黑栗子、绿大花生。曹氏愣一会子，泄气般坐下。庄琻不解，问了一句：“太太这是怎么的？”

    曹氏应道：“可不是生个男的了。”

    庄琻笑道：“那是喜事儿，合该大老爷高兴。我们多个弟弟不是？”

    曹氏啐一口，道：“你懂个什么？”说毕，思想半分，再质问：“其他太太都送去了？”

    庄琻回道：“是老太太屋里的菊儿送的。该是都送完了。”

    曹氏冷冷道：“瞧，可不是新贵了。两遭新贵，老太太那儿，日后你姐儿俩没得重量了。菊儿那丫头还说什么没有？”

    庄琻道：“说二五日，跟五妹妹生日一起办个宴，好叫欢喜欢喜。”

    曹氏叹息道：“哎，老太太这真是高兴过头了。哪有在孕头上敲锣打鼓闹的，太不合适了。倒是省事，五姑娘心里也乐意？”

    庄琻不解，也没问，转身要离去。未等她走，曹氏又叫住她，问：“回的什么礼？”

    庄琻诧异，她是不知有回礼一说，倒是给菊儿一两银子，方如实回答。曹氏一听，连连“哎呀我的娘”个不停，责怪起庄琻不懂事体。

    庄琻道：“太太要送什么就送去。我是不知道有回什么礼的规矩，你们没给我们讲，我也没瞧见过。人来送喜，我寻思是辛苦，又是老太太房里的，就赏个银子吃茶，也不曾是失了礼数。太太这么着，横竖是想说我做错了。我没接过来，太太也要说我做的不对。整日里，我做这不对，做那不对，太太不如指个人来帮你做，何苦要我给你接。”

    庄琻一连串说完，气煞煞地走了。

    曹氏怒追道：“小蹄子，门面不要，你老子的脸给你丢尽了。还好意思发脾气了。出这屋子，谁把你当姐儿看了？有本事你去跟琂姑娘比，我就服了你。”

    庄琻才不得管理她娘的话，平日这母女，人前人后判若两人。没人在旁，曹氏总是寻女儿的不是，无非让女儿多出色，好叫各府和老太太另眼。庄瑛就罢了，性子皆不随夫妻二人，静得出奇，那庄琻不一样，火爆脾气跟曹氏一个模子一个印，谁也不能说谁。到底，母女几人在自己府里不是骂骂咧咧就是争争吵吵，又觉得别人是不知道。可哪里有捂住不燃的火来，丫头们你传我我传你，满世界都知道，只个他们以为关起门来就无人知晓罢了。这也是二老爷庄禄不喜在自己北府里呆的原因，也不待见曹氏的原因了。

    庄琻走后，曹氏让玉圆等丫头备上点心，胡乱吃了些，再叫贵圆往东府去瞧一瞧，如那里的人齐全在府，再回来知会她一声。

    贵圆去了，到东府大院外头，正好见到庄瑚从外头找来几个奶妈，此刻排着队进屋里验身子。

    贵圆在院外把一个路过进出的小丫头拉住问：“这是干什么？”

    那丫头回说：“给小姨娘肚子里头的找奶妈。”

    贵圆故作喜道：“太早了些，听说三太太当时怀三爷，足足等到八九个月才找的奶妈，还只一个。”

    那丫头回道：“那个我们不知道的，眼下是老太太和太太吩咐下去，注重着呢。”

    贵圆又问：“太太姨娘们都在？”

    丫头回道：“在的。太太还亲自下厨炖月婆鸡汤。”

    贵圆便不再问，一迳赶回北府，如是汇报。曹氏此刻吃完东西，玉圆等丫头在收拾，她自个儿坐哪儿吃茶，听得贵圆的回说，心里更是有气。

    贵圆看出曹氏不痛快，就奉承了几句道：“是好几个奶妈子，不过以前三太太有三爷的时候，听说不也只有一个吗？还是八九月选的。”说出三太太郡主往事，好让曹氏心里舒坦。

    岂料，曹氏道：“那是西府有意讨老太太的好，故作姿态，背后圈养的你们没瞧见罢了。”

    贵圆不敢说了，在一边收拾残桌的玉圆却道：“要我说，东府的小姨娘也享受早了些，用那么补的月婆鸡汤也不怕过头了，肚子没显呢，更不要说生产了才吃。大太太还亲自给她做，可不是大爷伤她的心了，巴巴地动手给她做，可怜大太太了。”

    曹氏“哼”地一下，道：“换作我，我也愿意啊。你叫你二老爷也生一个，就算他没怀起，我也天天给他月婆鸡汤吃。”

    贵圆和玉圆听毕，笑了起来。末了，曹氏从房内的百宝箱里找出一块磙金边汉白玉的“金玉满堂”包好，领着贵圆到东府贺喜去了。

    曹氏到此，庄瑚已验完奶妈的身子，留了四人查看，等过十月，再逐一二人离去，留最佳者给小姨娘用。出去的奶妈跟曹氏擦肩而过，皆有些礼仪，曹氏也回了意方进去。

    到了大堂，看到庄瑚在作笔录，曹氏便道：“大姑娘差管家做就行了，何苦自己动手。”

    庄瑚抬眼，笑道：“老太太指认的事，别人办差了，我得顶包受罪。也不是为难人的事，举手之劳而已。”

    曹氏也不等人招呼，一赶找地方坐下，丫头上了茶，她接过去小小抿起，笑呵呵道：“我才刚听说小姨娘有喜了。”

    庄瑚道：“老太太屋里的菊儿没把喜果儿送到？”

    曹氏道：“到了，到了，才刚进屋，我就瞧见了。立马不停赶了来。”微一顿，再张望四处：“太太呢？”

    庄瑚道：“南边儿传汤呢。”

    偏南边方向是小姨娘住处，正是此意。

    曹氏听后，从身上拿出那枚金玉满堂来，笑嘻嘻道：“正好，我也去瞧瞧。”

    庄瑚诧异看到曹氏手里的金玉满堂，问了：“太太手里拿的什么？好是精致。”

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