73.黑暗沼泽（上）

    没有人知道这片迷雾之地究竟是如何形成的。

    八年前那场惊世骇俗的神力大爆炸发生后，它就像是凭空出现一般，毫无征兆地占据了整个要塞废墟，并且至今仍在不断向四周扩散。

    大爆炸中侥幸存活的士兵们对当时到底发生了什么也语焉不详，更诡异的是，他们全都在几年之内因为各种怪病相继离世了。事情的真相似乎也随之变得更加扑朔迷离，就如同那永远驱不散的黑雾一样，笼罩在所有试图揭开这一谜题的，好奇者的心头。

    沙漠的晨间时光转瞬即逝，四人小队经过短暂的修整，继续坐进塔米里斯号战车缓缓朝沼泽方向进发。

    从昨晚开始，队伍的情绪就不怎么高，低气压中心自然是低着头沉默至今的小医师尤诺。自打无意中哼起那首歌之后，他就将脸藏进了兜帽里，一个人缩在角落不声不响，似乎是沉浸在某种并不想被人发现，进而让他难堪的景况中。

    车厢内气氛沉闷，坐在驾驶台上的格洛莉娅设定好了前进的具体路线，将战车交由傀儡自动操控，才得以放松地伸伸懒腰，把椅子转回来四下扫了一眼。

    埃蒙依旧是在雷打不动地闭目养神，瑞亚则摊开了一大张地图，皱着眉头在上面指指点点，思索着最佳的任务方案，看起来早就挣脱出负面情绪的影响了。

    就剩下这位还在不高兴啦……她耷拉着眼角看看抱腿坐在最远处的小医师，无奈地吁了口气，转眼又笑眯眯往女弓手身边凑了过去，瞪着那张地图小声嘀咕：“瑞亚姐，你还没有决定好该往哪边走吗？咱们可很快就要到达黑雾区了哟。”

    “……不好说啊，没想到黑雾区扩大的速度远比公会给的情报还要惊人，有些出乎我的预料了。”瑞亚咬着下唇在图上虚虚画了个圆圈，范围差不多覆盖了大半个地图。

    “照原定计划的线路不行吗？就算范围扩大了，但只要进到里面不还是一样的嘛。”格洛莉娅不解地眨了眨眼。

    “那倒未必……”女弓手叹了口气，有些疲惫地揉揉眉心，“我在玛露里的酒屋打听到一些消息，最近有批佣兵小队在我们原定的安全区域发现了不知名的巨兽脚印，照他们所提供的绘测数据看来，足有塔米里斯战车这么大……恐怕那里，已经不再安全了。”

    “不是吧？真有那么大脚印的怪兽？那身体得有多大呀！”女孩难以置信地伸手比划了一下，无法想象那该是怎样可怕的巨怪。

    “的确有。”一旁打坐的埃蒙突然冒出了这么句话，却不多作解释，头也不抬地继续闭目冥思。

    “真的呀！这下可不好办了……”女孩也皱起了眉，尽管那巨兽的详细信息都尚未明了，但即使仅从体型上去考虑，它的战力也可见一斑了。

    “所以我们只能尽量避开已知的危险区，至于未知区域，恐怕真要靠点运气才行了。”瑞亚说罢又抿着嘴沉思了片刻，终于下了决定，提起铅笔在地图上画出一条歪歪扭扭的黑线，避过所有打了红×的小圈。

    格洛莉娅盯着那条线路半天都没眨眼，完全无误地记下后立刻跳到了驾驶台，双手飞快地在大小按钮间来回跃动，重新设定起新的操作程序。

    瑞亚合上地图收进斗篷内，转头瞄了瞄仍在角落里沉默着的小医师，觉得多少有点头疼，马上就要进入沼泽了，老是情绪这么低落可不是个办法，她想了想还是起身坐到了尤诺身边。

    “昨晚睡得还好吗？”她像是没察觉到对方低落的情绪，语调自然地寒暄了一句。

    “不用担心，瑞亚姐，我没事的……”斗篷里传来小医师闷闷的回答，他抬起头看向女弓手，金色的眼瞳里没见到半点失落，只有肃穆的精光在闪动。

    瑞亚眉梢微抬，心里有些诧异，她还以为对方是因昨晚的一番哀伤回忆而难以自拔，现在看来可完全不是这么回事。

    “没事就好。”她欣慰地勾了勾嘴角，柔声叮嘱着，“再往里去就是黑雾区了，你以前从没来过，可能会有较强的虚弱和压抑感，不过我相信你很快就会适应的。”

    “其实……我，我……”尤诺吞吞吐吐地似乎想说些什么，但他犹豫再三还是没说出口，又把头埋了下去。

    瑞亚见他不愿再说，也不想让他难堪，便不再追问，轻轻拍了拍他的肩膀，又走到驾驶台旁跟女匠师小声交谈起来。

    战车行进的速度不快不慢，使得双核能量槽始终能够借助光能转换器的效果保持充盈状态。黑雾区里可没有多少阳光，他们需要尽可能储备足够多的能源，以防危急之时用于加速脱离战斗，因此，等小队到达黑雾区边缘时，已经快到正午时分了。

    “模拟形态！”格洛莉娅拍着转椅的扶手大声发出了指令，从战车底部立刻伸出了六条机械尖腿，代替履带向前急速爬行，履带条则整个收缩藏进了挡板内，从远处看去就仿佛真正的巨蝎怪兽在出洞觅食一般。据佣兵们常年观察得到的结论，这样的仿生外形能够大量降低对怪兽的吸引力，因为它们似乎对同属怪物类的东西很少有攻击性。

    在战车进入到那恐怖黑雾的一刹间，尤诺就觉得身上仿佛被一股莫名巨力按压住了，神力的正常运转受到了反向阻力，连呼吸都有片刻的停顿。但他确实很快就适应了这股力量，除了稍有些无力感外，一切恢复如常。他想要摆脱这点残余的负面效应，赶紧起身活动活动四肢，走到驾驶台后方朝外望去。

    为了避免被某些趋光性的怪兽发觉，战车并没有开灯，视野内一片晦暗，就像是眼睛被蒙上了一层粗纱，看到的一切全都变得模模糊糊，若隐若现了。

    “感觉怎么样？”瑞亚听到他的脚步声，转过头关切地问了一句。

    “放心吧，没什么问题。”小医师回给她一个淡淡微笑，“就像是军事训练时的负重跑一样，只不过少挂了个背包罢了。”

    “哼哼，别得意太早哦，可没这么简单呢！”格洛莉娅一边留意着驾驶台上不断发光的按钮，一边不客气地教训起同伴，“你大概也知道啦，在沼泽里施法难度可是会增加的哦，不过根据本小姐在这里多年以来的研究经验呢，这些黑雾还有某种弱化思维能力的负面效果哦，要是待久了说不定脑子都会坏掉，嘻嘻……哎哟！”

    “你才来过几次，就敢自称多年了？”女弓手没好气地给了她一个爆栗，“少去听那些乱七八糟的街头传言，那才会让你脑子坏掉。”

    “开个玩笑嘛，这么凶……”女孩委屈地揉揉脑袋嘟囔了一句，又专注地看起面前标示出路线图的屏幕来。

    “这附近早就被公会扫荡过多次了，应该不会出现有威胁性的怪兽，距离最近的安全据点还有将近30公里路，你可以再休息一会儿，要是顺利的话，我们会在傍晚前抵达那里。”瑞亚又恢复了警惕姿态，抱着双手盯住窗外灰蒙蒙的天地，头也不回地对尤诺提议。

    “好。”小医师顺从地转身靠到角落里，默默酝酿了半天，却怎么都没有睡意，只能抬头望着侧面玻璃窗外阴森森地黑雾出神。在来之前，他还对这黑暗之地怀着不少恐惧，但在实际接触后，倒反而没了害怕的心思，只剩下一个无人可以回答的困惑——这里究竟发生了什么事？

    其实他心中一直有个小秘密，从昨晚开始他就在犹豫着是否要向同伴们坦言——在八年前，因为某个意外的原因，他就曾来过这里。那时这附近全是炮火轰鸣的战场，但如今，除了偶尔能在沙石堆旁看到几块傀儡兵的碎片，已经几乎找不到任何战斗痕迹了。

    时间真的是消磨一切的利器，往日的刻痕如今已被抹平，只是心上的伤口不知何时才能痊愈呢……他神情黯然，再次闭上了眼睛，脑海中不断回放起记忆中的细节，也许在这次任务中，它们还能派上些许用处。

    然而他的思考并未能持续多久，随着格洛莉娅急促的一声轻呼“笑脸豹”，战车突然停了下来，他赶紧爬起身，三两步跑到驾驶台。前方视野内出现了三对绿油油的眼睛，就隐在远处乱石堆积的小山丘上，一动不动盯着这里，似乎在疑惑眼前这个金属大块头到底是什么东西。

    尤诺在他屈指可数的几次冒险过程中曾经遇到过笑脸豹，这种披着黑黄色斑点毛皮的怪物形状几乎与普通花豹没有区别，只是那张占据了几乎半个脸的血红大嘴永远上翘，保持着诡异笑容。讽刺的是，尽管豹子在生物链上占据了统治地位，但在这黑暗沼泽里，它们只不过是看门狗般的炮灰角色罢了。

    那三只笑脸豹眼睛眨也不眨盯了战车半晌，忽然分出一只调转了头，飞快朝远处奔去，似乎是想要报信。

    “跟上。”瑞亚平静地对驾驶员... -->>
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