12.怎料暗里生嫌隙

总不至于只为讨打。”

    他不提倒罢，一提起来反惹得苏子澈由哀转怒，情绪急转之下，还生出了委屈之意，险些落下泪来，语气生硬道：“陛下此言差矣，麟儿今日进宫别无他事，正为讨打。陛下何不直接打死麟儿，一了百了？”他在兄长的教养下长大，从来对兄长敬重有加，每每犯错受罚之时更是乖巧讨喜惹人心疼，这一次却着实恼了，他春闱夺魁，皇上定然是知道的，却偏生隐忍不发，让报子去告知他喜讯。他欢喜之下失却分寸冲撞了至尊，虽是险些让自己失去了臂膀，可到底也平安无事，皇帝却连半句指教也无，直接上了家法，下手比上次更重。

    可是话一出口，他便后悔了，但他不是不难过，皇帝对谁都沉稳雅和，也从没责打过任何一个兄弟，偏偏待他就是疾声厉色，动辄家法伺候。为人君者自是心怀天下，胸中有万民百姓，他知道自己不过是皇家的诸多儿郎之一，既无万民生计之责，又无江山社稷之任，若非自己是至尊的亲弟弟，凭他这般庸碌顽劣的性子定然不得至尊青眼。可他待至尊却是一片赤诚之心，他心中所念之人自爹爹去后也只剩兄长一人。他自幼饱读诗书，研习兵法，一不为民，二不为国，所做之事，只为一人而已。

    苏子卿要他学武，他便求先帝请武林好手来教导；苏子卿让他学兵法策略，他便将博学广知的潜龙先生拜为师尊，悉心求教；苏子卿去北疆苦寒之地赈灾抚民，想要他这娇生惯养的小王爷也去体验一下苍生百姓的苦辛，他便毫不迟疑地跟了去；苏子卿想用春闱试一试他的斤两，他便抖落一身才气与天下士子相争……或许小事上他总是任性妄为，也曾仗着先帝的宠爱与兄长作对，可多数时候他对兄长都是言听计从，他那么努力地读书习武也只是为博兄长一笑，甚至苏子卿对他苛责训诫之时也不会心怀怨望，乖巧地讨饶认错以求兄长消气。

    他不是不委屈，只是相比于自己的心情，他更希望兄长能因他之故而心情好些。

    苏子卿终会老去，待他驾鹤仙去后，执掌这江山皇图之人是他的儿子，跟他苏子澈没有任何关系。若非皇帝希望他作山河将相守护江山，凭他的骄傲，自是去封地称王称霸逍遥一生，又怎肯一世为臣，委屈自己讨好君王？苏子澈眼眶一热，匆忙闭上眼，仍觉有泪水溢出。

    “混账，朕管不了你了！”皇帝怒火又起，恨不得将这冥顽不灵的混账立时宰了去，抬脚踢在他的腿上，骂道，“你既讨完了打，还赖着做什么，滚吧！”

    苏子澈疼得猛吸一口气，忽地翻身抱住了皇帝，“对不起，麟儿口不择言，陛下……”言语忽止，似是难以启齿般几次犹豫，方低声道出，“……别赶我走。”皇帝眼底的怒火霎时被这句低软的哀求浇灭了大半，本欲将其推开的手蓦然失却了力道，转而轻轻地抚弄着他的头发，沉默了许久，在苏子澈的后背再一次被冷汗打湿的时候，皇帝俯身将他抱起，放到了榻上。

    “麟儿，听说你近来常与谢家的六郎一起饮酒论诗，夜里还曾同塌而眠，可有此事？”皇帝遣宫人拿来药膏，敷于苏子澈身后伤处，“朕几度让你来宫中住，你总推三阻四，可是因为他？”

    “是，也不是。之前很少遇见聊得来的人，如今遇见了，多说会儿话罢了。麟儿其实更想住宫里，像从前一样跟三哥在一起，可是又怕自己哪天行差踏错，惹了乱子劳三哥费心。”

    “你惹的乱子还少？”皇帝道，“若你肯乖乖的，朕今日，又何至于请家法教训你。”

    苏子澈赧然一笑，侧过脸道，“三哥，你之前说，麟儿若得会元，便一同去江南的话，可还记得？”皇帝淡淡一笑，声音也柔和了许多：“自然记得。”

    “那……如果，麟儿不想去江南了呢？”皇帝闻言，嘴角笑意慢慢敛去，手上动作未停，直到所有的伤处都敷完药，才拍了一下苏子澈的后脑勺，骂道：“又在想什么鬼主意，有话直说。”苏子澈眼神一黯，低声道：“我近来在读《左传》，读到了臧僖伯谏观鱼……”

    话未尽，意思却已明了，臧僖伯谏观鱼这一篇还是皇帝亲自教他的，说的是鲁隐公要到棠地观渔者捕鱼，臧僖伯谏君上，言“凡物不足以讲大事，其材不足以备器用，则君不举焉”，是说为人君者，应以国事为重，非礼不行。皇帝先前所许江南之行，虽不是为图一己之乐，亦是出于私欲，想哄弟弟开心罢了，若在从前，苏子澈只恨不能早点过去，玩他个一年半载，然而今非昔比，新皇登基，诸事未定，外有黎荣两国虎视眈眈，内有各地藩镇蠢蠢欲动，此时若落子不慎，只恐满盘皆输。

    皇帝起身，由宫娥伺候着净手，良久才道：“是谢玄教你的？”苏子澈蓦地抬头，惊道：“三哥怎么知道？”皇帝神色一冷，一言不发地步出寝殿。

    天交三鼓，皇帝犹未回寝殿，苏子澈睡不着，遣了两个小黄门给皇帝送宵夜，二人去了不久，便听得殿外传来渐行渐近的脚步声，皇帝踱步进来：“麟儿找朕何事？”苏子澈笑道：“陛下果然英明，臣只让人送了点心过去，陛下就知道臣有事启奏。”他支起上身，挣扎着似要坐起来。

    察觉到他的意图，皇帝微微蹙眉，按住他的肩膀，低声呵斥：“乱动什么。”苏子澈蓦然抬头，清澈的视线直直对上皇帝的双眼，声音清越地控诉：“陛下不愿见我，我自然是要退避三舍。”

    皇帝眼神一紧，抬手在他脑门上戳了一下，“胡白。”皇帝迟迟不回宫就寝，的确是因为苏子澈在这，可被他这样当面近乎顶撞般说出来，一瞬的恼怒之后，反而觉得歉疚，哂道：“今日公务繁忙，回来的迟了些……”

    “陛下留着这话哄别人去，麟儿跟了陛下这么多年，还能不知道你心里想什么？”苏子澈冷笑，几近讥诮的目光不避不让。皇帝冷哼一声，道：“你既然知道，又为何做不到？”苏子澈目光一黯，垂下眼默然不语，他以退为进的小心思，在操纵人心的帝王面前简直不值一哂。皇帝窥破他的想法，并未多言，只命内侍伺候宽衣，待内侍退下，方走到榻边拍拍苏子澈的手臂，道：“往里些，朕今晚陪你睡。”

    苏子澈依言往里挪了挪，说道：“陛下多留个几个人伺候罢。若是我夜半烧起来，也不至于天明才被发觉。”皇帝探手去摸他的额头，入手一片细腻微凉的肌肤，便如他时常佩在腰间的麒麟玉一般，无论何时碰触，都是一片冰凉，非得放到掌心捂着，才能透出几分暖意，温声道：“有朕照看，还比不过外头那些人？”

    “他们……自然不能跟陛下相提并论……”苏子澈声音越来越低，一句话说完，几乎已听不见。皇帝侧身而卧，凝视着他安静的睡颜，良久，忽地笑了下，虽不分明，却将笑意溶进了眼里，伸出手把他散落在脸旁的头发拨到脑后，声音低如叹息：“这么快就睡着了，到底是个孩子。”

    苏子澈眼皮轻颤了一下，喉中咕哝一声，也不知醒也未醒。

    夜里一片岑寂，值夜的宫人靠着柱子打盹，外头的烛火忽地爆出一个灯花。苏子澈恍惚听到宫人窃窃私语的声音，言语里似是提及至尊，他竖起耳朵想听个明白，却发现自己又变回了小时候的模样，五短身材只能到兄长腰间，他跑遍了整个宫殿都找不到父皇，哭着跑到兄长面前，想求得一丝安慰，谁知兄长却不认识他，疑惑地问他是谁家的孩子，从哪里来。苏子澈焦急地向他解释，还拿出身上的玉佩给他看，指着上面的小篆复述当初兄长赠玉时说过的话。说着说着，他又不确定起来，兄长赠玉分明在他束发之年，而今他不过总角，为何会有这块玉佩？他正迟疑，却听兄长一声冷笑，道“你果然是来刺探军情的”，苏子澈大惊，他本就是宁国皇族，又怎会刺探军情，正要剖白，却被苏子卿一把推开，喝斥他滚开。苏子澈忙去拉兄长的衣角，却被他一手拂开，瞬间相隔十丈远，他焦急地大声呼喊，却发现自己仿佛被人点了哑穴，竟发不出半点声息……

    苏子澈猛然惊醒，看到皇帝正安然地睡着，呼吸平稳悠长，浑不似方才那般冷漠，方知之前种种不过是梦一场。他长舒一口气，看窗外天色犹昏沉，想来尚未破晓。睡时不觉疼痛，醒来却难逃苦楚，他想看一下伤处的情况，还未伸出手，皇帝忽地呼吸一浅，苏子澈一惊，下意识地闭眼假寐，装作尚未睡醒的样子。

    皇帝睁开眼，轻轻翻了个身，以手支头看着身侧的小弟，见他犹在梦中，只道是好梦留人睡，忍不住微微一笑，探身在他额上印下一吻，这才起身唤人伺候。

    皇帝只恐吵醒小弟，动作放的甚轻，连带着宁福海等人连大气都不敢出，恨不得变成隐形人。待皇帝换好朝服率众而出，苏子澈缓缓睁开眼睛，忽而狡黠一笑，前日的郁闷及梦里的惊慌失措皆一扫而空。